孫に贈る英語力Ⅰ

１．孫に何を贈るか
　この文を読んでいるあなたは、何歳だろう。40代の可能性も少しはあるが、多くは50-60代であろう。あなたが50代半ばであるとしよう。驚くことに、あなたが二人生きたとすると、時代は日本が近代と対峙した20世紀初頭に辿り着く。日清・日露戦争、日英同盟、ポーツマス条約等、NHKが三年をかけて製作した「坂の上の雲」の時代である。前半のあなたは困難な状況の中で近代化の基盤を模索した時代を生き、後半のあなたはその基盤の上に立って、はるか遠くに見えた雲に限りなく接近した時代に生きている。あなたの時代の日本の成功は、前半の世代が残した遺産の上に花咲いたことは疑う余地がない。日本は科学・技術、産業技術、組織運営、政策決定、経済・金融運営等の学問や実務は言うに及ばず、教育学や教育心理学、美術・音楽・文学等の芸術、道徳や各種のスポーツや生活様式さえも西欧の先進国から学び、それに改良を加えて、今日の繁栄につなげてきた。しかし、バブルがはじけて以来、日本の進路は決まらない。何を目指して、何を次代に残せばいいのだろう。あなたは孫の世代に何を残そうとしていますか？教育心理学者の筆者は、「創る力」と「英語力」を残すことを提唱する。創る力の何であるかは、ホームページ内の本・論文を参照されたい。

２．なぜ高い英語力が必要か
①インターネット時代が到来
　インターネットを通じて世界が瞬時に結びつき、人間活動に関連した莫大な情報がやり取りされる現社会において、意味のある人生をおくるためには、英語を使いこなす能力は欠かせない。その能力は、これからますます重要性を増してくる。それは大学での学問や研究にとどまらず、卒業後の仕事の遂行にもそれが欠かせないからである。
②企業の国際化が不可避である
　中国をはじめ、アジアの諸国が急速な発展を遂げ、低コストで物作りを実現しつつある今日、日本の企業が生き残るためには、国際化は避けられない。その際、コミュニケーション・ツールとしての高い英語力が要請される。楽天、ユニクロ等の企業はすでに、英語で諸会議を実施している。
③科学・技術ならびに学問や文化の発信
　世界への発信力の弱さが指摘される中で、日本のすぐれた科学技術・学問・文化を諸外国に伝えるには、高い英語力が必須である。割愛するが他の理由も考えられる。
３．日本の学校における英語教育への取り組み
　日本の子どもの英語能力を早期から伸ばすための教育が開始された。2011年より、小学校の5・6年生は、週に一度の英語の授業を受けている。その目的は、①身近な事柄に関する英語を聞いたり話したりして，英語活動の楽しさを味わわせる、②積極的なコミュニケーションの態度を育成する、③外国の言葉や文化に対する興味や関心を深める、である。この2年間の早期英語教育を受けた子どもたちは、大人になった時点で、現在の大人に比べると、確かに英語能力を幾分は高めているであろう。しかし、週一回の「異文化理解」中心の教育に、高い英語力を期待するのは無理がある。
４．なぜ日本人の英語力は伸びないのか？
　英語を習得するための恵まれた環境に育った人を除くと、おしなべて、日本人の英語力は世界の中で低いといわれる。事実、TOEFL（アメリカの大学に留学する時に要求される英語テスト）のスコアを見ると、最近少しは改善されてはいるが、受験者の全ての平均の500点に届いていない。それは、アジアの中でも非常に低い位置にある。
　なぜ日本人の英語力は低いのか?  下の理由をあげることができる。
①日本語と英語は類似性が非常に低い。
　・両言語の構文は全く違う。
　・日本語の母音は5である。英語は9以上ある。
　・子音に関しては、英語には破裂音・摩擦音がたくさんある。これらは周波数が高いので、日本語にはない領域の聞き取りが必要になる。日本語のみの経験が長くなると、高い周波数の音を処理する機能が衰える。
　・日本語の聞き取りパターンは、70数個である。英語の理解には膨大な数の聞き取りパターンを必要とする。
　・日本語にはリズムがあまりない。英語はリズムを伴った言語である。
②英語習得の切実性があまりなかった。
　・仕事で必要な一部の人を除いて、高いレベルの英語力は必要がなかった。
　・先進的な国の学問・文学・文化等に関するあらゆる分野の翻訳書がそろっている。
　・大学を含めた学校教育における英語は教養的色彩(運用能力ではなく知っていればいい)が強かった。最近少しずつ変化している。
　・観光旅行程度であれば、僅かの英語で事足りる。　
③感情的要素が強い日本語---論理的な色合いが強い英語
④主張しない文化　 相手を知ることに重きがあり、自国・自己を表現する機会が少ない。
⑤読み中心の英語教育　様変わりしつつある。
⑥専門を英語で学ぶ機会がほとんどない　一部の大学を除くと、英語の講義の大半は日本語である。
５.どの時期が高いレベルの英語獲得に重要か？
1)Native（英語を母語とする人) の語彙数
　・18歳の日本の男女は50,000以上の日本語の語彙(単語、動詞、表現)をもっている。しかし、日本の子どもが18歳までに学校で学ぶ英語の語彙は、たかだか3,000である。
　・Nativeの大学・大学院生は、20,000以上の語彙を持つといわれている。
　・それゆえ、幼いころに英語の語彙を爆発的に増やすことができなければ、仕事に使える英語力は身に付かない。
・語彙が増えると、単語の習得が容易になり、単語帳で反復しなくても、直ちに記憶が可能になる。
2)幼児・児童期の学習が大切
　・母語獲得の臨界期------0-2歳の時期に母語の習得ができないと、重度の言語遅滞につながる。
　・英語音獲得の適期-----6歳から12,3歳位までが、英語音獲得の適期という説が有力である。脳が柔らかな内に、英語の正しい音を学習することが、大きくなってから苦しむ「音韻の問題」を解決する。
3) 高いレベルの英語力の獲得を阻むものは?
　・日本では、教育は学校にまかせるという伝統が強い。
　・専門的な英語塾は費用がかかるし、さらに住む場所によっては、そのような塾がない。
　・英語学習に関する知識が不十分である。　　
　・親が語学力をつけるには適期があるとことを知らない。適期を逃すと、非常に多くの時間と費用をかけても能力の伸びは少ない。
4) 誰が子どもの英語学習にかかわるか？
　・塾や英語学校にまかせる。そうすると、最高で学校英語のレベルにまでにしか到達しない。
　・夕方家にいる祖父母・両親がかかわる。ただし、英語を教えたことのない祖父母・両親に、子どもの成長に応じて、英語を継続して教えることはむずかしい。
　・コンピューター・プログラムを利用しつつ、祖父母・両親がかかわる。この方法は、子どもが望めば、英語の高い学力の獲得に向けての基礎を育てることが可能である。筆者は、この方法を推奨する。
６．英語力を伸ばすコンピューター・プログラム
　小さい孫の英語力を伸ばすために、下の３つのプログラムを開発した。それらが、どのようなコンピューター・プログラムであるかは、弓野教育研究所(http://dyumiken.com/）のホームページにアクセスして、実際に体験してほしい。
　これらのプログラムは、子どもが手・目・耳・口を十二分に活用して、アルファベット、タイピング技術、および基礎的な英単語400を、祖父母・親・教師と協同して学べるように工夫してある。
　
１）入門アルファベット・ロケット
　ゲーム形式で、子どもがアルファベットの大文字と小文字を学ぶことのできるプログラムである。
①学習原理
　このロケットを使ったアルファベットの学習では、子どもが「A」の音をもつ絵を推測し、発射台を動かしてその絵を打ち落さない限り、学習は前にすすまない。100%正しい知識を教えこむのではない。それゆえ、子どもは間違いをたくさんする。この方法によって子どもは、受動的ではなくて、能動的に学習にかかわることができる。
②学習結果が即座に知らされる
　ロケットが落下する絵に当たったときに、自分の推測が正しかったのか、あるいは間違っていたかがすぐわかる。
③祖父母・親・教師の学習へのかかわり
　・今から学習するアルファベットを選択する。
　・幼い子どものやる気をほめる。
　・新たなアルファベットを身につけたことをほめる。
２）タイピング・ロケット
①タイピングは幼児でも可能
　言語の獲得には、「書く」が欠かせない。しかし、日本の幼児や低学年の児童に手書きのアルファベットを学習させることは容易ではない。ただし、タイピングは可能である。2011年9月に訪れた英国の小学校では、低学年児がタイプで詩を清書していた。
②ブラインド・タッチを学習する
・幼児や小学生が、手もとのキーを見ない（ブラインド・タッチ）で、ピアニストのようにキーが打てるようになると、高い英語力に到達できる可能性が増える。
③祖父母・両親・教師の学習へのかかわり
　・練習文の協同選択。
　・キー"A","F","J",";"をベースにすることを伝える。
　・「あたり」と「まちがい」の数が、画面に現れるので、まちがいを減らすように求める。
　・タイピング速度が、100文字/分になるように励ます。
３）基礎英単語400・ロケット
①学習原理
　アルファベット・ロケットと同じように、最初に発音に対応した図を推測して打ち落とし、その図があらわしている「英単語の発音」を学ぶ。子どもが積極的にかかわる学習になっている。発音と図の結合は一定の水準を必要とする。
②タイビング・ロケットでつづりを学習
　次は、タイピング・ロケットを用いて、日本語に対応した英語のつづりを打ち込む。つづりをキー打ちの動的な感覚運動的イメージとともに学習する。
③祖父母・両親・教師の学習へのかかわり
　・練習単語の協同選択。
　・子どもと一緒になって「つづりを発音」する。　　　
　・学習結果のフィードバック－学習ロケットでは、子どもの発音が適切かどうかはわからないが、正しくスペルが打ち込めると、１文字毎の発音と単語の正しい発音が知らされる。
　・つづりの学習には長時間を要するので、継続的な学習を奨励する。
 
2012.1.1.
静岡大学名誉教授
日本創造学会会長
弓野教育研究所所長　　　　弓野憲一